Weniger als einen Monat nach der überraschenden Schließung von Firewalk Studios‘ erst kürzlich veröffentlichtem Live-Service-Spiel Concord gibt es weitere Entwicklungen: Game Director Ryan Ellis soll von seiner Position zurückgetreten sein. Laut einem Bericht von Kotaku wird Ellis künftig in einer Support-Rolle im Studio tätig sein, jedoch nicht länger als Director agieren. Weder Sony noch Firewalk Studios haben bisher eine offizielle Bestätigung abgegeben, und es ist unklar, wer Ellis‘ Rolle nun übernimmt.
Ellis, der zuvor als Creative Director bei Bungie für Destiny 2 tätig war, verließ das Unternehmen 2017, um die Entwicklung von Concord zu leiten. Firewalk arbeitete zunächst unabhängig an dem Projekt, bis das Studio 2023 von Sony übernommen wurde. Diese Übernahme war Teil von Sonys Strategie, mehr First-Party-Live-Service-Titel zu veröffentlichen. Trotz guter Kritiken verzeichnete Concord extrem schlechte Verkaufszahlen und konnte auf Steam nie mehr als 700 gleichzeitige Spieler erreichen. Analysten schätzen, dass das Spiel weniger als 25.000 Kopien verkaufte. Daraufhin wurde Concord von den Online-Stores entfernt, die Server geschlossen und Spielern eine vollständige Rückerstattung angeboten.
In einem PlayStation Blog-Post vom 3. September, als die Schließung von Concord bekannt gegeben wurde, gestand Ellis, dass „einige Aspekte des Spiels bei den Spielern Anklang fanden, andere Teile jedoch nicht so ankamen, wie wir es uns gewünscht hatten.“ Sollte sich der Rücktritt von Ellis bestätigen, bleibt unklar, was dies für die Zukunft von Concord bedeutet. Ein neuer Director könnte versuchen, das Spiel in eine Free-to-Play- oder PlayStation+-Richtung zu lenken. Es besteht jedoch auch die Möglichkeit weiterer Entlassungen oder gar einer kompletten Schließung von Firewalk Studios, da Sony in den letzten Monaten vermehrt Stellenkürzungen vorgenommen hat.
Was dies letztlich für Concord und Firewalk Studios bedeutet, bleibt abzuwarten. Fans müssen auf eine offizielle Stellungnahme von Sony hoffen, um zu erfahren, ob das Studio bestehen bleibt und vielleicht sogar an einem neuen Projekt arbeitet.
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