Donkey Kong Country Returns HD ist eine Neuauflage des beliebten Plattformers, der ursprünglich 2010 von Retro Studios entwickelt und von Nintendo veröffentlicht wurde. Mit seinem Debüt auf der Wii begeisterte der Titel damals die Spieler durch seinen knackigen Schwierigkeitsgrad und das clever designte Level-Layout. Am 16. Januar 2025 feierte der Affe mit seiner HD-Version ein Comeback auf der Nintendo Switch. Der Titel richtet sich sowohl an Nostalgiker als auch an neue Spieler, die dieses klassische Abenteuer zum ersten Mal erleben möchten. Aber ist dieses Remaster eine reife Banane oder eher eine, die schon bessere Tage gesehen hat? Werfen wir einen Blick darauf.
Abenteuer mit Bananenschwung – Gameplay und Design
Donkey Kong Country Returns HD bleibt seinen Wurzeln treu und bietet klassisches 2.5D-Side-Scrolling-Gameplay, das sowohl für Veteranen als auch für Neulinge im Genre eine echte Herausforderung darstellt. Im Kern geht es um eine abenteuerliche Reise durch acht detailreich gestaltete Welten, in denen Donkey Kong und sein treuer Gefährte Diddy Kong ihre gestohlenen Bananen vom bösen Tiki Tak Stamm zurückholen müssen. Die Level sind dabei ein Paradebeispiel für cleveres Spieldesign – jede Herausforderung wird organisch eingeführt und steigert sich, bis dein Timing und deine Reflexe maximal auf die Probe gestellt werden.
Besonders beeindruckend ist die Vielfalt der Umgebungen: von dichten Dschungelgebieten über tosende Strände bis hin zu gefährlichen Vulkanlandschaften ist für Abwechslung gesorgt. Die Entwickler haben dabei nicht nur visuell, sondern auch spielerisch jede Menge Überraschungen eingebaut. Sei es ein abstürzendes Minenwagen-Level, ein ausbrechender Lavastrom oder ein Flug mit dem Raketenfass – das Spiel bleibt von Anfang bis Ende frisch.
Ein Highlight ist die Sammelwut, die das Spiel bei vielen weckt. Die berühmten KONG-Buchstaben und die Puzzleteile in jedem Level locken dazu, die Abschnitte immer und immer wieder zu spielen. Das fördert nicht nur den Wiederspielwert, sondern sorgt auch für jede Menge „Ach, das schaffe ich jetzt noch“-Momente, die den Controller nur schwer aus der Hand legen lassen.
Scharfe Kanten und glänzende Oberflächen – Grafik und Performance
Die größte Neuerung von Donkey Kong Country Returns HD zeigt sich direkt auf den ersten Blick: die grafische Überarbeitung. Während das Original auf der Wii mit 480p lief, präsentiert sich die HD-Version auf der Nintendo Switch in deutlich besserem Licht. Im Docked-Modus erreicht das Spiel 1080p, und selbst im Handheld-Modus beeindruckt es mit knackigen 720p. Hinzu kommt eine butterweiche Bildrate von 60 FPS, die selbst in den hektischsten Momenten stabil bleibt. Das ist vor allem in einem Spiel mit so präzisem Timing wie diesem ein echtes Plus.
Trotz dieser technischen Verbesserungen könnte man sagen, dass der Sprung von der Wii-Version zur HD-Variante nicht ganz so groß ist, wie er hätte sein können. Die Level und Charaktermodelle sehen zwar schärfer und detailreicher aus, doch wer sich komplett neue Texturen oder eine visuelle Überarbeitung im Stil eines modernen Remakes erhofft hat, wird vielleicht etwas enttäuscht sein. Die Grafik bleibt größtenteils nah am Original und wirkt eher wie ein poliertes Remaster als eine vollständige Neuinterpretation.
Was jedoch bleibt, ist der charmante Stil, der schon 2010 für Begeisterung sorgte. Die Animationen von Donkey Kong und Diddy Kong sind liebevoll gestaltet, und die Umgebungen strotzen nur so vor Leben. Vom Rascheln der Blätter im Dschungel bis hin zu den spritzenden Wellen am Strand – die Liebe zum Detail ist unverkennbar. Man kann fast den Sand unter den Füßen spüren, während man durch die Level hüpft.
Ein Abenteuer für Mutige – Schwierigkeitsgrad und Neuerungen
Donkey Kong Country Returns HD ist nichts für schwache Nerven – und das meine ich im besten Sinne. Der Schwierigkeitsgrad des Spiels war schon im Original berüchtigt und bleibt auch in der Neuauflage eine zentrale Komponente. Jedes Level ist so gestaltet, dass es deine Reflexe, dein Timing und manchmal auch deine Geduld auf die Probe stellt. Doch genau dieser Anspruch macht den Reiz des Spiels aus. Die Freude, die man verspürt, wenn man ein schwieriges Level nach zig Versuchen endlich schafft, ist schlicht unbezahlbar.
Für diejenigen, die es lieber etwas entspannter angehen möchten, bietet das Remaster einen modernen Modus, der ein paar Annehmlichkeiten mit sich bringt. So gibt es zusätzliche Herzen für Donkey und Diddy, wodurch sie mehr Treffer einstecken können, bevor das Level wiederholt werden muss. Außerdem stehen hilfreiche Gegenstände zur Verfügung, die dir in besonders kniffligen Situationen unter die Arme greifen können. Das macht das Spiel zugänglicher, ohne dabei den Kern des herausfordernden Gameplays zu verwässern.
Trotzdem bleibt das Gefühl der Herausforderung bestehen, insbesondere wenn man sich an die Sammelobjekte wie die KONG-Buchstaben und die Puzzleteile wagt. Manche dieser Sammelgegenstände erfordern derart präzises Timing und Geschick, dass sie selbst erfahrene Spieler ins Schwitzen bringen. Doch gerade das treibt einen dazu an, immer besser zu werden.
Zwei Affen, ein Abenteuer – Kooperativer Spielspaß
Eines der Highlights von Donkey Kong Country Returns HD ist der lokale Koop-Modus, der das gemeinsame Spielen auf der Couch wieder in den Vordergrund rückt. Hier übernimmt ein Spieler die Rolle von Donkey Kong, während der andere als Diddy Kong mitmischt. Diese Aufteilung bringt nicht nur eine Menge Spaß, sondern auch eine zusätzliche taktische Komponente ins Spiel, da beide Figuren unterschiedliche Fähigkeiten haben. Donkey Kong ist der kräftige Muskelprotz, während Diddy mit seinem Raketenrucksack längere Sprünge und mehr Mobilität ins Spiel bringt.
Der Koop-Modus erfordert echtes Teamwork. Besonders in den anspruchsvolleren Leveln müssen beide Spieler perfekt harmonieren, um Hindernisse zu überwinden und Gegner auszuschalten. Dabei sorgt vor allem das Timing für spannende Momente – wenn einer der Spieler nicht mithalten kann, landet man schnell in einem Abgrund. Doch gerade diese Dynamik macht den Modus so charmant. Es gibt kaum etwas Schöneres, als gemeinsam einen kniffligen Abschnitt zu meistern und sich danach gegenseitig abzuklatschen – oder sich gegenseitig die Schuld zuzuschieben, wenn es schiefgeht.
Trotz des Spaßfaktors gibt es jedoch ein paar kleine Schwächen. Wenn einer der Spieler in einer schwierigen Passage nicht mithalten kann, kann es frustrierend werden. Dennoch überwiegt das positive Gefühl, zusammen durch diese farbenfrohen Welten zu reisen und das Abenteuer zu teilen. Der Koop-Modus ist definitiv eine willkommene Ergänzung, die für jede Menge gemeinsamer Lach- und Fluchmomente sorgt.
Eine Banane mit Makeln – Kritik und Preisgestaltung
So spaßig und nostalgisch Donkey Kong Country Returns HD auch sein mag, es kommt nicht ganz ohne Makel aus. Eine der größten Diskussionen dreht sich um den Preis. Für ein Remaster, das im Kern dasselbe Spiel wie die Wii-Version bietet, schlagen einige Spieler und Kritiker die Hände über dem Kopf zusammen, wenn sie den Vollpreis sehen. Ja, die Grafik wurde aufgepeppt, und der moderne Modus sowie kleinere Komfortfunktionen sind nette Ergänzungen, aber es fehlen wirklich neue Inhalte, die das Spiel frischer wirken lassen könnten. Eine Bonus-Welt, zusätzliche Level oder gar neue Gameplay-Elemente hätten dem Paket gutgetan.
Auch technisch ist nicht alles Gold, was glänzt. Obwohl die Grafik insgesamt verbessert wurde, merkt man, dass es sich um ein Spiel handelt, das auf der Wii begann. Manche Texturen wirken etwas altbacken, und die visuelle Überarbeitung hätte an einigen Stellen etwas gründlicher sein können. Spieler, die auf ein Remake im Stil eines The Legend of Zelda: Link’s Awakening gehofft haben, könnten daher enttäuscht sein.
Ein weiterer Punkt, der vor allem bei langjährigen Fans für Stirnrunzeln sorgt, ist das Fehlen eines Online-Modus. In einer Zeit, in der Multiplayer-Erlebnisse oft online stattfinden, ist es schade, dass der Koop-Modus auf die Couch beschränkt bleibt. Natürlich passt das zur nostalgischen Ausrichtung des Spiels, doch ein optionaler Online-Modus hätte die Zugänglichkeit deutlich erweitert.
Trotz dieser Schwächen ist es schwer, Donkey Kong Country Returns HD wirklich böse zu sein. Es ist und bleibt ein großartiges Spiel, doch der Eindruck, dass hier nicht das volle Potenzial eines Remasters ausgeschöpft wurde, bleibt bestehen.
Fazit: Eine Banane, die noch immer schmeckt
Donkey Kong Country Returns HD ist ein Spiel, das vor allem eines zeigt: Gutes Spieldesign altert nicht. Auch mehr als ein Jahrzehnt nach seinem ursprünglichen Erscheinen überzeugt das Abenteuer durch seine cleveren Level, den knackigen Schwierigkeitsgrad und den unverwechselbaren Charme seiner Charaktere. Die HD-Version bringt einige sinnvolle Verbesserungen mit sich, wie die schärfere Grafik, die stabilere Performance und den modernen Modus, der das Spiel auch für weniger geübte Spieler zugänglicher macht.
Trotzdem bleibt das Gefühl, dass dieses Remaster etwas mehr hätte bieten können. Neue Inhalte oder tiefgreifendere visuelle Überarbeitungen hätten das Spiel auf ein noch höheres Niveau heben können. Auch der hohe Preis für ein Remaster könnte einige Spieler abschrecken, insbesondere wenn sie das Original schon auf der Wii gespielt haben.
Für Fans der Serie und Plattform-Freunde, die das Spiel zum ersten Mal erleben, ist Donkey Kong Country Returns HD jedoch eine klare Empfehlung. Die Reise durch die kunterbunten Welten ist ein nostalgischer Trip, der trotz kleinerer Makel genauso viel Spaß macht wie vor über zehn Jahren. Und seien wir ehrlich – wer kann schon Donkey Kong und Diddy widerstehen, wenn sie voller Elan durch ihre Abenteuer hüpfen? Diese Banane mag ein paar braune Stellen haben, aber sie schmeckt noch immer fantastisch.
